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China-Rückkehrer: Warum die Rechtsform über Erfolg entscheidet
Wer nach Jahren erneut nach China zieht, um dort ein Unternehmen zu gründen, trifft auf ein verändertes Gesellschaftsrecht mit einer fünfjährigen Kapitaleinlagefrist.
Wer als China-Rückkehrer Jahre nach einem früheren Aufenthalt erneut ins Land zieht, um dort ein Unternehmen aufzubauen, trifft auf ein grundlegend verändertes Rechtssystem. Seit dem 1. Juli 2024 gilt eine Novelle des chinesischen Gesellschaftsrechts, die Gründungsvoraussetzungen und Fristen neu regelt. Die Wahl der Rechtsform entscheidet dabei häufig über Erfolg oder Scheitern des Vorhabens.
Rückkehr nach China
Die meisten deutschen Unternehmen, die heute in China aktiv werden, gründen eine Kapitalgesellschaft: entweder als Gesellschaft mit beschränkter Haftung oder als Joint Venture. Die Limited Liability Company dient dabei oft als hundertprozentige Tochtergesellschaft eines deutschen Unternehmens, ohne einen lokalen Partner.
Repräsentanz oder Firma
Früher griffen viele zunächst zu einem Repräsentanz-Büro, der einfachsten Form einer ausländischen Marktpräsenz. Diese Büros dürfen jedoch keine operativen Geschäfte betreiben und keine Gewinne erzielen, sie werden nach der Cost-Plus-Methode auf Basis ihrer Ausgaben wie Gehälter und Miete besteuert. Die Zahl deutscher Unternehmen, die sich für diese Form entscheiden, ist in den vergangenen Jahren zurückgegangen.
Als schnellerer Zwischenschritt hat sich die sogenannte Office-in-Office-Lösung etabliert, die Auslandshandelskammern und Baden-Württemberg International anbieten. Sie erfordert weniger Bürokratie als eine Gesellschaftsgründung, wird aber von vielen Unternehmen nach einigen Jahren durch eine eigenständige Gesellschaft ersetzt.
Joint Venture Risiken
Seit Inkrafttreten des Gesetzes der Volksrepublik China über ausländische Investitionen am 1. Januar 2020 gilt für Joint Ventures erstmals das einheitliche chinesische Gesellschaftsgesetz.
Ein chinesischer Partner mit guten Beziehungen kann Genehmigungen erleichtern, die Alltagskooperation ist jedoch oft mit erheblichen Konflikten verbunden. Das Risiko eines Scheiterns ist nach Einschätzung Dritter nicht geringer und möglicherweise höher als bei einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft.
Seit 2014 ist die Beschränkung des ausländischen Investorenanteils am Joint Venture weggefallen. Gewinne und Verluste werden grundsätzlich im Verhältnis der Kapitalbeteiligung aufgeteilt, können aber flexibel vereinbart werden. Aktiengesellschaften mit ausländischer Beteiligung unterliegen strengeren Vorgaben, etwa muss mehr als die Hälfte der Aktionäre ihren Wohnsitz in China haben.
Steuern und Fristen
Nach der Novelle des Gesellschaftsrechts beträgt die Kapitaleinlagefrist für Joint Ventures nun fünf Jahre. Für Kapitalgesellschaften gilt in China ein einheitlicher Körperschaftssteuersatz von 25 %, wobei Hochtechnologiebranchen von ermäßigten Sätzen profitieren können.
